Les chauffe-eau solaires consistent à convertir la lumière du soleil en chaleur pour chauffer l'eau à l'aide d'un capteur solaire. Une variété de configurations sont disponibles à des coûts variables pour fournir des solutions sous différents climats et latitudes. Les chauffe-eau solaires sont largement utilisés pour les applications résidentielles et industrielles.
Un collecteur exposé au soleil chauffe un fluide de travail qui passe dans un système de stockage pour une utilisation ultérieure. Les chauffe-eau solaires sont actifs (pompés) et passifs (pilotés par convection). Ils utilisent uniquement de l'eau, ou à la fois de l'eau et un fluide de travail. Ils sont chauffés directement ou par l'intermédiaire de miroirs à concentration de lumière. Ils fonctionnent indépendamment ou en tant qu'hybrides avec des appareils de chauffage électriques ou à gaz. Dans les installations à grande échelle, les miroirs peuvent concentrer la lumière du soleil dans un collecteur plus petit.
